Nicola Philippaerts: "Chilli Willi sprong uit de kunst"
Nicola Philippaerts en H&M Chilli Willi zijn zaterdagavond als derde geëindigd in de twaalfde manche van de Longines Global Champions Tour in Chantilly. In een adembenemende barrage was de Belgische combinatie 0.59 sec trager dan de Ierse winnaar Kenny Darragh (Balou du Reventon) en slechts 0.05 sec trager dan de tweede plaats van Penelope Leprevost (Vancouver de Lanlore). Na zijn derde plaats in de openingsmanche in Qatar is het voor Nicola Philippaerts in de Longines Global Champions Tour zijn tweede podiumplaats dit seizoen. In de tussenstand schuift de Limburger op naar de 25e plaats in de stand.
Voor Nicola Philippaerts en H&M Chilli Willi was het een terugkeer naar de plaats waar ze vorig jaar de manche van de Longines Global Champions Tour op hun naam hadden geschreven. “Het was leuk om hier terug te keren. Dit is een heel mooie wedstrijd met een immense graspiste die mij heel goed ligt en waar Chilli Willi helemaal tot zijn recht komt. Het is hier écht op onze maat geschreven. Vorig jaar wonnen we hier en dit jaar eindigden we als derde. Ik ben bijzonder tevreden met onze prestatie” zegt Nicola Philippaerts.
De wedstrijden van de Longines Global Champions Tour kennen meestal een heel spannend wedstrijdverloop. Dat was in Chantilly niet anders. De barrage was bijzonder spannend. “Het minste wat ik kan zeggen is dat Chilli Willi gisteren in grote doen was” zegt Nicola Philippaerts. “Tijdens de kwalificatie, het basisparcours en de barrage bleef hij foutloos. In de barrage met zes kwamen wij als tweede aan de beurt, net na Kenny Darragh die een fantastische omloop reed. Wij waren iets meer dan een halve seconde trager dan de winnaar en een fractie van een seconde trager dan de tweede. Chilli Willi voelde bijzonder goed aan en sprong uit de kunst.”
De volgende manche van de Longines Global Champions Tour komt er over twee weken aan in Berlijn. Daar zal Katanga van het Dingeshof haar debuut in de Longines Global Champions Tour maken. Zij was onlangs derde in Lausanne.